Amerykańska sonda kosmiczna New Horizons znajduje się obecnie w połowie drogi do swojego celu - Plutona, jeszcze kilka lat temu uznawanego planetę, a obecnie za planetę karłowatą.

26 lutego sonda znajdowała się dokładnie 15,96 jednostek astronomicznych od Słońca, czyli około 2,39 miliarda kilometrów (jednostka astronomiczna to średnia odległość Ziemi od Słońca). Jak podaje serwis SpaceDaily.com, jest to dokładnie połowa drogi między położeniem Ziemi w dniu startu sondy, a położeniem Plutona w momencie gdy sonda dotrze do niego. Sonda porusza się obecnie z prędkością 16 km/s względem Słońca.

Jest to piąty obiekt zbudowany przez człowieka, który dotarł tak daleko od Słońca. Wcześniej dokonały tego sondy Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 1 oraz Voyager 2.

Sonda New Horizons została wystrzelona z Ziemi w styczniu 2006 r., do Plutona dotrze w lipcu 2015 r. Gdy startowała miała status misji planetarnej (leciała do ostatniej planety Układu Słonecznego), ale niedługo potem cel jej misji astronomowie przestali nazywać planetą i zakwalifikowali ciało do nowej kategorii planet karłowatych.
Dotychczas żadna sonda nie badała Plutona z bliska, misja New Horizons będzie pionierska na tym polu.