Wielki Staw jest największym jeziorem górskim Karkonoszy, wypełniający cały kocioł polodowcowy (powierzchnia 8,2 ha; długość 606 m; głębokość 25 m).
Strome ściany kotła osiągają wysokość 180 m. Przegłębiona misa jest zamknięta ryglem skalnym, przykrytym rumoszem moreny czołowej - wałem gruzu skalnego usypanego przed czołem krótkiego jęzora lodowcowego, który zanikł około 10 tysięcy lat temu.